Many people are initially confused about the difference between calibration and characterization. Calibration is the process of modifying the color behavior of a device. This is typically done using two mechanisms:

The idea of calibration is to put a device in a defined state with regard to its color response. Often this is used as a day to day means of maintaining reproducible behavior. Typically calibration will be stored in device or systems specific file formats that record the device settings or per-channel calibration curves.

Characterization (or profiling) is recording the way a device reproduces or responds to color. Typically the result is stored in a device ICC profile. Such a profile does not in itself modify color in any way. It allows a system such as a CMM (Color Management Module) or a color aware application to modify color when combined with another device profile. Only by knowing the characteristics of two devices, can a way of transferring color from one device representation to another be achieved.

در مورد نماگرهای نمایشگر، سردرگمی‌های اضافی وجود دارد زیرا اغلب اطّلاعات واسنجی برای سهولت در نماگر ذخیره می‌شوند. این اطّلاعات طبق قرارداد در برچسبی به نام vcgt ذخیره می‌شود. اگرچه این اطّلاعات در نماگر ذخیره شده است، ولی هیچ یک از ابزارها یا برنامه‌های معمولی مبتنی بر ICC از آن آگاه نبوده یا کاری با آن انجام نمی دهند. به همین ترتیب ابزارها و برنامه‌های واسنجی نمایشگر معمولاً از اطلاعات مربوط به مشخّصات ICC (نماگر) آگاهی نخواهند داشت یا کاری انجام نمی دهند.